奥运篮球／带著使命感而战！主帅霍瓦斯：日本篮球正在崛起

或许是过往的平淡成绩，也许是人才库的争夺，以及体型的限制，在日本的职业体育赛事中，篮球的人气和参与度一直都难以跟棒球、足球乃至于排球相提并论。甚至因为当初两联盟的分裂，差点要受到国际篮联FIBA的制裁。

但走过风雨之路，日本篮球在川渊三郎主导下的强力改革，促成了「B.League」的诞生，制度面的全面深化加上一直以来坚持体育走入校园的特质，让日本篮球迎来了光速般的全面跃升。

特别是在田卧勇太、富㭴勇树、渡边雄太、马场雄大、富永启生等先后赴美挑战，八村垒成为NBA首轮乐透新秀、渡边雄太历经艰辛站上NBA舞台的激励，兼之归化球员的精准运用与年轻混血血统球员的助拳，都让日本篮球进一步脱胎换骨。

当漫画《灌篮高手》作者井上雄彦30年前写下希望看见日本男篮站上奥运殿堂时，全新的日本男篮尽管2019年世界杯和2021年东京奥运都遭逢挫折，但他们持续淬炼属于自己的球风，终于在2023年世界杯创下首次大赛击败欧洲球队的纪录，并且靠自身努力抢下唯一一张代表亚洲国家的奥运门票，写下睽睽48年的成就；而在今年的亚洲杯资格赛中，更是相隔88年击败中国男篮。

如今站在巴黎奥运的赛场上，面对去年世界杯冠军德国，日本队奋战不懈，努力紧咬比分，直到下半场才力竭倒地，以20分之差落败；接著对上届奥运银牌、天赋满满的地主法国，日本在各种不利因素下差点靠著河村勇辉的疯狂表现扳倒巨人，只是无奈命运的16秒还是让他们铩羽而归，无缘夺得52年来的一场奥运胜利。之后小组赛最终战又在没有八村垒的情况，最终以18分之差败给巴西，提前结束巴黎奥运之旅。

但就像2022年世足赛击败德国、西班牙两大强权冲出死亡小组，日本篮球如今也是步伐稳健地朝向更高的目标前进。

谈到日本男篮的表现，主帅霍瓦斯（Tom Hovasse）有感而发。「我们带著一种使命感，日本篮球很棒。我们在去年的男篮世界杯上打得不错，日本球迷真的很支持我们。我很开心我们能在世界大赛的舞台上打出这样的表现，让球迷们能够看见。」

「日本篮球无疑正在崛起，我希望篮球能够成为日本前两大或前三大的运动。十年之前日本篮球没有这样的契机，但如今我们有机会了。」霍瓦斯说。